Bakspeil for biler klassifiseres etter monteringsplassering i ytre speil, nedovervendte-speil og innvendige speil. Når det gjelder funksjon, viser utvendige speil området bak og på siden av kjøretøyet; nedovervendte-speil viser området foran og under kjøretøyet; og innvendige speil viser området rett bak kjøretøyet samt kjøretøyets interiør. Forskjeller i funksjon fører til forskjeller i speiloverflatestruktur. Det er to hovedtyper av speiloverflater: flate speil og konvekse speil. Flate speil-som navnet tilsier-har en flat overflate (teknisk beskrevet som å ha en uendelig krumningsradius). Som standard husholdningsspeil produserer de et bilde som passer med størrelsen på objektet sett med det blotte øye; disse er ofte brukt som innvendige bakspeil.
Den andre typen er det konvekse speilet, som har en sfærisk overflate med en bestemt krumningsradius. Disse speilene produserer bilder som virker mindre enn de faktiske objektene, men tilbyr et bredere synsfelt-som fungerer omtrent som et kameras vidvinkelobjektiv. Konvekse speil brukes ofte for utvendige og nedovervendte speil-. Sedaner og andre lette passasjerkjøretøyer er vanligvis utstyrt med utvendige og innvendige speil, mens store nyttekjøretøyer (som busser og tunge lastebiler) vanligvis er utstyrt med utvendige, nedovervendte- og innvendige speil.